class="p1">– Руслан, – очарованный ею, пожал я изящную руку.
Ее глаза, которые словно излучали звездный свет, приковали меня к месту, я весь был в ее власти. Любовь с первого взгляда, колдовство, наваждение, сейчас я уже не знаю, что за одержимость правила мной.
Девушка, оказывается, работает моделью в одном престижном журнале. Я вообще не очень люблю моделей. Мне приходилось иметь с ними дело. Капризные, брезгливые, иногда заносчивые девушки, с которыми, кроме их внешнего вида и карьерных планов, обсуждать нечего. Но она была не такой. Словно какая-то внутренняя сила притягивала и располагала к ней. Ее рассуждения и ум меня совершенно очаровали, и к концу вечера я уже ничего не желал, кроме как увидеть ее снова.
Каково же было мое удивление, когда через несколько дней я услышал ее голос в трубке телефона!
– Помнишь меня? Может, прогуляемся после работы?
– Да, конечно! – не раздумывая, согласился я.
Сначала я очень переживал, куда мы пойдем, что будем делать. Но все оказалось довольно просто: мы прогулялись по городу при свете фонарей.
– Знаешь, я никого еще не приглашала на свидания, – призналась она, – просто вдруг захотелось, и я позвонила. Вечером мне бывает одиноко. Мои родители сейчас не в Москве, и я совершенно не знаю, как убить вечера.
– Если ты не против проводить их со мной, то я буду счастлив!
– Я надеялась на такой ответ, – улыбнулась она лукаво, – жаль, что уже поздно. Никуда сегодня пойти не получится, но я отлично прогулялась. Спасибо!
Я проводил ее до дома. Эльвира, или Элла, как она велела себя величать, жила в одном из престижных домов в центре. Понятно, что мой статус был гораздо ниже. Я вернулся в свою маленькую квартирку, которая собственно даже не целиком была моей. У меня в ней была одна из трех долей. Почти ничего. Марья Петровна, моя соседка, поинтересовалась, где это я подцепил такую довольную улыбку.
– У тебя никак девушка появилась?
– Пока что ничего серьезного, но кажется, я ей нравлюсь.
– Предупреди, когда пригласишь ее сюда, чтобы мне не в халате ходить.
Я мигом потерял свой настрой. Я никогда не приведу ее сюда. Ведь она думает, что я племянник богатого фабриканта, один из почетных гостей пышного торжества. Мне виделось уже ее разочарование и презрение, когда я скажу ей, что работаю фотографом в журнале. И сразу в голову пришла мысль: «Она не должна об этом узнать! Нужно пригласить ее завтра в ресторан». Моих финансов вполне хватало на такой поход, даже не на один.
Следующим вечером я ждал у ее подъезда в такси. Она появилась в элегантном синем платье, которое подчеркивало идеальные пропорции ее фигуры и красоту смугловатой кожи.
– О, такси? – улыбнулась она, усаживаясь.
– Да… Я боюсь садиться за руль после аварии, – бегло соврал я.
Я выдумал красивую историю об аварии и развлекал свою спутницу несуществующими подробностями, пока мы не сели за столик в одном из лучших ресторанов Москвы. Тут мне пришлось решительно держать оборону: Элла напрямую изучала меня, вежливо, тактично и изощренно узнавая, чем я живу и о чем думаю. Я был готов к этому и с честью выдержал испытание. Потом какая-то общая тема закружила нас в приятной беседе, и я окончательно забыл о дискомфорте.
Эльвира предложила прогуляться домой пешком. Я был этому рад. Беседы с ней сладким бальзамом проливались на сердце. Красавица с каждым разом покоряла меня все больше и больше.
За этим вечером последовал еще один, за ним еще и еще. Потом она уехала к родителям на месяц, и я думал уже, что наскучил ей. С грустью заглядывал в пустой кошелек. Все эти речные прогулки, конные фермы и рестораны порядком истощили мое состояние.
«Оно того стоило и нечего сожалеть!» – сказал я себе и почувствовал, что и правда готов на все ради того, чтобы хоть изредка видеться с Эльвирой. Она шутливо писала мне на электронную почту о том, что родители прочат ей в женихи какого-то яхтсмена. А я жутко ревновал, и ее это забавляло.
– Да он и двух слов связать не может. Впрочем, если бы мог, вряд ли до сих пор жил бы с родителями. Уж если у человека есть мозги, то он и сам всего достигнет, – говорила она.
В такие моменты мое сердце просто разрывалось от горя. Я даже думал прекратить отношения, но по возвращении она снова позвонила, и я словно на крыльях поспешил к ней. Эльвира предложила мне вести с ней совместный проект, который требовал серьезных денежных вложений.
– Папа отказался мне помочь. Он говорит, что все это ерунда. А я хочу поучаствовать в судьбе одного моего знакомого. Он дизайнер и просто гений, но для старта нам нужна большая сумма.
Не знаю, что на меня нашло, но я взял все расходы на себя. От озвученной суммы у меня вспотели ладони, но… В общем я стал занимать у друзей, продал машину и набрал кредитов под залог доли в квартире. Собранная сумма даже превышала нужную, и я держал марку и продолжал встречаться с Эльвирой в самых интересных и престижных местах столицы.
Она казалась влюбленной, и не раз во мне вспыхивало желание улучить удобный момент для признания. Но осознание того, что я все это время ее обманывал, останавливало меня. В конце концов эти слова непроизвольно слетели с моих губ во время очередного счастливого вечера в ее шикарной квартире. Она посмотрела на меня серьезно, будто изучая.
– Знаешь, я так ждала этих слов, – с какой-то особенной улыбкой сказала она и рассмеялась. – Для меня это многое значит. Жаль, что завтра опять придется надолго уехать…
Я почувствовал себя несчастным. Ушел, пока она спала, и даже не проводил ее до аэропорта. Серебристый лайнер умчал ее в Рим к родителям.
Друзья и банки давно обрывали телефоны, и я знал, что следующая встреча с ней будет последней. Я боялся того, что неотвратимо приближалось. Расплата за ложь. Суд отвел мою квартиру банкам, и я частично раздал долги. Теперь я был бездомным, друзья мои обиженно не отвечали на звонки. Аванс был потрачен мною, впереди был месяц без денег и перспектив. Но горше всего было осознание, что я никогда больше не посмею увидеться с Эллой.
Я хотел есть, и пепел медленно падал с моей последней сигареты.
Утром следующего дня мне пришлось съехать с квартиры, несмотря на уговоры соседки остаться. Я видел, что она и правда сильно за меня переживает. Но я не мог. Потому и ушел почти ни с чем. Все вещи пришлось оставить, вряд ли они мне пригодятся в ближайшее время.
Первое, что мне пришло в голову, – это заночевать в студии. Там был симпатичный диванчик, на котором я не раз дремал после тяжелой съемки. Когда все ушли, я выключил свет и прилег. Но уснуть не мог. Мысли о моем горьком положении постоянно крутились в голове. В этот момент раздался телефонный звонок.
– Любимый, привет. Я вернулась, можем увидеться завтра.
– Я не знаю… – в горле застрял комок и ничего не удавалось придумать, но Эльвира, похоже, этого даже не заметила.
– Малыш, у меня для тебя сюрприз.
– Хорошо, как обычно, на нашем месте в шесть вечера.
– Спокойной ночи!
Я положил трубку и пообещал себе, что это будет последняя встреча, я ей все объясню. Уверен, больше она не захочет меня видеть, и мы расстанемся.
На следующий день я нервничал даже больше, чем перед первым свиданием с моей богиней красоты и грации.
Мы встретились вечером. Она сияла. Ее кожа стала еще более смуглой, белозубая улыбка и нежные губы очаровывали и манили.
– Привет, наконец-то я тебя увидела, я так скучала, ты не представляешь!
– Привет, – понуро ответил я. Я не мог улыбаться, мне хотелось выть.
– Вот мой сюрприз! – Эльвира достала из сумочки какую-то бумажку.
– Что это? – удивился я.
– Это наш заработок с проекта за прошлый месяц! – воскликнула она.
